“这个国家盛产面粉、大米和小米。”满速尔说道：“王公贵族吃上等的好面包，普通人吃粟米饭。人们用米造醋、酿酒、制糖。”
“粮食产量高吗？”塔姆问道。
“坦率地说，很高。在大食，只有叙利亚、巴格达等少数地方的小麦产量能达到他们的水平。”
塔姆又点了点头。
叙利亚、巴格达是大食帝国最精华的地区之一，人口密集、商业繁荣，农田打理得很不错，产量很高。拿这两个地方来对比，已经很说明问题了。
“这个国家有三百多个府城，或许有四百个，我不太确定。”满速尔说道：“每个府城都有官员，并有其他城市隶属于它。城市中居住着大量人口，还有训练有素的军队。”
“四百个？”塔姆有些吃惊：“多大的城市？”
“我去过广州、扬州、汴州、洛阳和长安，我只能告诉你，每座城市都很大，不比长安小多少。”其实，满速尔也不是很确定，但就他去过的这五座城市而言，确实很繁荣，让他产生了其他城市也这么大的错觉。
“四百个长安？不可能。”塔姆摇了摇头，道：“看看这座城市，每天清晨，皇室总管、奴婢，将军的仆役，或骑马、或步行前去采购主人所需要的物品。在其他城市，有这么多贵族吗？”
“我不知道。”满速尔也有些懵，只能摇头。
“他们的年收入多少？”塔姆又问道。
满速尔呆了，这是他能知道的事情？不过他胡诌了一个数字：“据一位相熟的宦官所言，大约十亿迪尔汗。”
塔姆怀疑地看了他一眼。
以他的家乡拔汗那为例，首府拔汗那的年收入28万迪尔汗，第一大城市俱战提的年收入是10万迪尔汗。
沙什（塔什干）因为有银矿，年收入达到60万7100迪尔汗。
首都布哈拉的年收入是118万9200迪尔汗。
整个国家的收入是5000万迪尔汗——一阿拉伯第纳尔金币约合4.25克，一阿拉伯迪尔汗银币约合2.97克，一波斯迪尔汗约合3.73克。
如果夏国的年财政收入达到十亿迪尔汗，那这仗真不用打了，投降算了。
“据我所知，夏国的财政收入并不以金银币计算。”塔姆说道。
大食、波斯是货币金银化的社会，夏国也是如此吗？据他观察，显然不是的。那么，这个“十亿”很可能是在胡说。
满速尔被他说得有点挂不住，于是挥了挥手，道：“我敢以我的信仰发誓，这一切都是真的。你走吧，我不会再和你交谈了。”
塔姆礼貌地致歉，然后离开了，很快回到了他们居住的馆驿。
摊开纸笔后，他又开始写道——
“……绍伊汗统治的国家是一个美丽的、令人神往的地方。人们身材高大，健康漂亮，对于外国人有很强的吸引力。下面与本书无关，但特别注明一下：在夏国旅行，需要两个证明，一个是城市官员开具的，上面写明了旅行者及随行人员的姓名、年龄、所属宗教；另外一份由哨所官员出具，上面写明了携带的财物、货物种类、数量，每过一个哨所，都会有人检查。”
“……这个国家十分稳定。当三十多年前黄巢屠戮居住在广州的十二万名造物主信徒、犹太教徒、基督教徒、拜火教徒时，造物主——让我们赞美圣明的崇高——完全收回了对他们的庇佑，整个国家陷入混乱。但他们恢复了过来，胡大之鞭完全整合了这个国家，现在已经牢不可破，十分稳定，各国商人开始再度聚集。”
“……绍伊汗继承了唐帝国的军队制度。在两百年前，他们的士兵和我们一样，要花钱打仗，但现在士兵的开销由政府统一支付。换句话说，他们是职业士兵，更加专注于军事。据调查，这个国家大概有一百万以上的职业士兵。这个数量是十分可怕的，职业士兵可以跨越千山万水，可以全天候战斗，而不用担心家里的生计。”
脚步声在外间响起。
塔姆像做贼一样收起书稿，然后又把整理出来的一份报告放在桌上。
马哈木敲门进来了，很快看到了桌上的报告。
他拿了起来，仔细阅读。读完之后，脸上一片迷茫之色。
“我想——”塔姆组织了一下语句，说道：“我们应该好好商讨下接下来谈判的细节。”
“没时间了。”马哈木说道。
塔姆愕然。
“夏国皇帝召见，现在就要去。”马哈木说道。
(本章完)
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