一封求亲国书来自南兴，而另一封来自北燕。
暮青听闻此事时足足愣了半晌。
元修称帝六年了，后宫至今空无一人，听说朝中文武曾联名上奏过数回，元修不是南下下陵巡视水师，就是驾临沂东巡视海防，更有一回心疾大作，御医院众圣手数夜未眠，大寒寺的高僧诵经九日，御体方才告安。此后，文武百官改用怀柔之策，忽然不再声讨姚惠青，而是众口一致地请元修纳姚惠青入宫为妃。
北燕群臣以为皇帝时常驾临都督府，必定喜爱姚惠青，以为投君之所好，一旦皇帝开始纳妃，往后的事就容易了，却没想到奏章皆被留中，没了下文。
此后，北燕群臣就对立后选妃一事没了辙。
这三年，大辽正向西扩张疆域，西北无战事，北燕专于内政，与南兴一直相安无事，暮青实在不懂，元修这突来的一封求亲国书究竟在想什么！
听洛都皇宫的掌事宫人说，北燕的求亲使臣从沂东经海路抵达了大图英州港，本着不斩来使的规矩，大图朝廷虽不同意北燕的求亲，却也只能将使臣队伍迎入洛都，以礼相待。如今，北燕使臣就在洛都驿馆里住着，大图朝廷表面上以礼相待，暗地里监视得紧，可北燕使臣并无可疑之举，只是在参加前阵子的大庆时，在宫宴上与南图使臣有过几句口角。
知道暮青要回洛都，两国使臣都在等她。
离开的日子终于到了。
临走前，暮青以大图神官的身份向四州发布了一则告令，隐瞒了自己任期已满将要卸任归国的事，而是说自己近年来为大图复国、鄂族民生操劳，夫妻关山远隔，分离已近五载。而今鄂族民生安定，她决定回洛都向皇兄回禀政务，此后将回国与夫君团聚一段日子，望离开后，四州百姓能顺应朝廷，谨遵政令，勤耕精营，安居乐业。
执政三年，暮青苦习国事，懂得了大局之重，因此她很清楚，即便她卸任回国，即便再也不回大图，大图也不可能另立神官。鄂族百姓视她为转世神女，大图神官只能是她，妄改另立，四州必乱。
就算她离开鄂族的土地，神官的尊号也将跟随她一生。
……
暮青离开那天是六月初十，只带走了神甲军和南兴的侍从，算得上是轻车简从了。
这天清晨，金辉盈道，万民相送，百姓携老扶幼，哭拜于长街道旁。道旁维持秩序的殿军不多，百姓自发地保持着秩序，哭送声、祝愿声、盼归声混杂着，听得人不忍离去。每行百余步，就有几位耄耋老者相互搀扶着走上长街，奉上万民伞，伞上有百家姓氏、有经文祈符、有颂诗祝词，甚至有学子画师将丝茶之路、兴农治涝、民间诉讼、少女斋戒、稚童欢闹的景象绘成长卷奉上，以感恩暮青执政三年来带给鄂族的新气象。
这送别的景象震惊了洛都朝廷的接驾官吏，仪仗尚未出城，官吏和宫侍们接递贡物就把胳膊给递酸了。
辇车内，呼延查烈坐在暮青身旁，晨光在窗棂间掠过，让他想起了幼时在草原上陪额布巡视部族的情景。草原人敬畏王就像敬畏天鹰大神，可他从未见过今日这样的景象，百姓诚心祝愿挽留，就像对待真正的天神，叫人心头莫名血热。
仪仗出城整整走了大半日，官吏们总算意识到摆开仪仗回朝怕是要年底，于是当日傍晚便请求弃车用马，以便早日回朝。暮青早有此意，动用仪仗出城不过是为了给百姓送别的机会，以慰民心罢了。
次日一早，暮青下令弃车上马，众人沿官道策马急行，终于在七月中旬出了庆州地界。
如今，因两国通商，神脉山外已不再是一片荒野。三年来，这里出现了草市，后由洛都朝廷钦派兵马建起了屋舍街铺，现今之规模已颇似市镇。这座市镇连接着神脉山和云州镇阳县，如同一条纽带，在两百余年的纷争后将大图的疆域连接了起来，与岭南大边县一同成为了两国通商的贸易重镇。
镇子里已有商队常住，街道上牛骡马车，鱼龙混杂。傍晚时分，暮青率军进入市镇，两国的商队早就听说了凤驾要归国的事儿，往日总爱吵嚷几句的商贩们今日也不吵了，纷纷跪在街市两旁，你瞻仰你的神女殿下，我叩拜我的皇后娘娘。
只见一名女子率军策马而来，官吏和宫侍们在马背上摇摇晃晃的，追得甚是辛苦。女子策马当先，似刀尖箭矢，破风逐日而去，披风乘风扬起，遮了斜日飞檐。那容颜风姿，连街市上的妇人都看呆了，回过神来时，一骑战马已去得远了。
暮青并未在镇上过夜，她率军出了市镇直奔云州，赶在天刚擦黑时抵达了镇阳县。众人在镇阳县歇整了一夜，次日一早继续赶路，如此一路马不停蹄，终于在八月下旬望见了洛都城。
到了洛都城三十里外，接引官请暮青下马入辇，重新摆开了仪仗。
这天一早，城门刚开，大图文武百官就和南兴使节团一同出了城，在炎炎烈日下候到傍晚，才见仪仗上了飞桥。
礼象长鸣，鼓乐齐奏，四门立旌，百官呼拜，文武群臣以国礼迎仪仗入了城。
洛都城内，长街两旁列满了禁卫，百姓夹道相迎，伸着脖子踮着脚尖，交口谈颂着近年来从边贸市镇上传来的有关英睿皇后和鄂族神女的传说，无不想要一睹当世奇女子的风采。
辇车内，暮青忽然转头往街上看了一眼。
街上百姓如潮，人声沸扬，禁卫的弓刀指着晚霞，恍若染血，黎庶张望着仪仗，面庞红润，神采飞扬。
一切如常，没什么不对劲。
“有刺客？”呼延查烈察觉出了暮青的异样，也跟着望向街上，神色戒备。
“没什么。”暮青将目光收了回来。方才在城门外没见到北燕的使臣，应是大图朝廷未准他们出城，但今夜宫中设宴，该见的人终是要见。或许是对北燕的国书勾起了她太多的回忆，或许是马不停蹄地赶路让她有些疲惫，方才竟觉得人群中有道熟悉的目光。
暮青捏了捏眉心，闭着眼对呼延查烈道：“我先歇会儿，停辇了再唤我。”
呼延查烈看着暮青的倦态，皱着眉头骂道：“大图皇帝真不知体贴！何必赶着今夜设宴？”
暮青闭着眼道：“北燕使臣来了小半年了，大哥这一切从快的决策是对的，我们应当尽早回国，以免夜长梦多。”
呼延查烈这两年跟着她学习政事，这么浅显的事定然看得透，责骂巫瑾不过是心疼她罢了。遥想当年初见这孩子时，他才四岁，眨眼就十岁了。这些年看着他读书习武，观政研兵，到如今竟也知道体贴人了，她有种孩儿长成了的欣慰感。
暮青唇边挂着笑意，继续闭目养神。
呼延查烈果然没再吭声，辇车就这么慢悠悠地在长街上行驶着，天快黑时才到了郡主府。
当年，暮青未受封就离开了洛都，登基大典后，巫瑾下旨赐了一座镇国郡主府，在洛都城东，占地为园，秀丽雄奇。
暮青没睡着，辇车一停，不待呼延查烈唤她，她便醒了。
大图文武进宫复命，侍卫宫人护驾进府，一进花厅，南兴的使臣八人就急忙见驾。
“微臣等叩见皇后殿下！”众臣齐呼，大礼叩拜。
暮青在上首坐着，看不见八名使臣的脸，只是看着众人的官袍乌纱，便有如见亲人之感，于是一开口，连一贯似雪清寒的嗓音都和柔了许多，“卿等远道而来辛苦了，平身吧。”
“谢皇后殿下！”众臣谢恩，腔调激越，竟比暮青还要心潮澎湃。
待众人起身，暮青才看清了八人，为首之人竟是熟人——当年督察院的左督御史王瑞。
当年，八府联名奏请废后选妃，王瑞便是其中之一。后来，步惜欢将王瑞那不成器的儿子差遣到了星罗军中，何家兵变时王瑞未降，自那以后便一直忠心事君。年前，步惜欢来信说，王家小子奉命随军侯戍岛，夜遇海寇屠岛，一战杀出了血性，还立了大功。大帅魏卓之上奏朝廷请旨嘉奖，王瑞谢恩时又哭又笑，疯癫失态，以致于步惜欢当殿宣了御医。事后，王瑞被朝中同僚笑话了好些日子。
如今前嫌尽释，暮青见到王瑞倍感亲切，于是问道：“这几年，陛下身子可好？”
步惜欢虽与暮青常通家书，但暮青知道他有个头疼脑热的定不会告诉她，故而一见到这些从汴都来的臣子便忍不住想问，即便她知道这些人不敢报忧。
王瑞恭恭敬敬地禀道：“回娘娘，圣躬甚安！自从皇后娘娘离京，圣上无一日不思念娘娘。如今，听闻凤驾即将回国，举国上下一片欢腾，帝驾已启程前往岭南行宫，相信不日便可与娘娘团聚。”
有关岭南行宫，说来话长。
暮青听闻此事时足足愣了半晌。
元修称帝六年了，后宫至今空无一人，听说朝中文武曾联名上奏过数回，元修不是南下下陵巡视水师，就是驾临沂东巡视海防，更有一回心疾大作，御医院众圣手数夜未眠，大寒寺的高僧诵经九日，御体方才告安。此后，文武百官改用怀柔之策，忽然不再声讨姚惠青，而是众口一致地请元修纳姚惠青入宫为妃。
北燕群臣以为皇帝时常驾临都督府，必定喜爱姚惠青，以为投君之所好，一旦皇帝开始纳妃，往后的事就容易了，却没想到奏章皆被留中，没了下文。
此后，北燕群臣就对立后选妃一事没了辙。
这三年，大辽正向西扩张疆域，西北无战事，北燕专于内政，与南兴一直相安无事，暮青实在不懂，元修这突来的一封求亲国书究竟在想什么！
听洛都皇宫的掌事宫人说，北燕的求亲使臣从沂东经海路抵达了大图英州港，本着不斩来使的规矩，大图朝廷虽不同意北燕的求亲，却也只能将使臣队伍迎入洛都，以礼相待。如今，北燕使臣就在洛都驿馆里住着，大图朝廷表面上以礼相待，暗地里监视得紧，可北燕使臣并无可疑之举，只是在参加前阵子的大庆时，在宫宴上与南图使臣有过几句口角。
知道暮青要回洛都，两国使臣都在等她。
离开的日子终于到了。
临走前，暮青以大图神官的身份向四州发布了一则告令，隐瞒了自己任期已满将要卸任归国的事，而是说自己近年来为大图复国、鄂族民生操劳，夫妻关山远隔，分离已近五载。而今鄂族民生安定，她决定回洛都向皇兄回禀政务，此后将回国与夫君团聚一段日子，望离开后，四州百姓能顺应朝廷，谨遵政令，勤耕精营，安居乐业。
执政三年，暮青苦习国事，懂得了大局之重，因此她很清楚，即便她卸任回国，即便再也不回大图，大图也不可能另立神官。鄂族百姓视她为转世神女，大图神官只能是她，妄改另立，四州必乱。
就算她离开鄂族的土地，神官的尊号也将跟随她一生。
……
暮青离开那天是六月初十，只带走了神甲军和南兴的侍从，算得上是轻车简从了。
这天清晨，金辉盈道，万民相送，百姓携老扶幼，哭拜于长街道旁。道旁维持秩序的殿军不多，百姓自发地保持着秩序，哭送声、祝愿声、盼归声混杂着，听得人不忍离去。每行百余步，就有几位耄耋老者相互搀扶着走上长街，奉上万民伞，伞上有百家姓氏、有经文祈符、有颂诗祝词，甚至有学子画师将丝茶之路、兴农治涝、民间诉讼、少女斋戒、稚童欢闹的景象绘成长卷奉上，以感恩暮青执政三年来带给鄂族的新气象。
这送别的景象震惊了洛都朝廷的接驾官吏，仪仗尚未出城，官吏和宫侍们接递贡物就把胳膊给递酸了。
辇车内，呼延查烈坐在暮青身旁，晨光在窗棂间掠过，让他想起了幼时在草原上陪额布巡视部族的情景。草原人敬畏王就像敬畏天鹰大神，可他从未见过今日这样的景象，百姓诚心祝愿挽留，就像对待真正的天神，叫人心头莫名血热。
仪仗出城整整走了大半日，官吏们总算意识到摆开仪仗回朝怕是要年底，于是当日傍晚便请求弃车用马，以便早日回朝。暮青早有此意，动用仪仗出城不过是为了给百姓送别的机会，以慰民心罢了。
次日一早，暮青下令弃车上马，众人沿官道策马急行，终于在七月中旬出了庆州地界。
如今，因两国通商，神脉山外已不再是一片荒野。三年来，这里出现了草市，后由洛都朝廷钦派兵马建起了屋舍街铺，现今之规模已颇似市镇。这座市镇连接着神脉山和云州镇阳县，如同一条纽带，在两百余年的纷争后将大图的疆域连接了起来，与岭南大边县一同成为了两国通商的贸易重镇。
镇子里已有商队常住，街道上牛骡马车，鱼龙混杂。傍晚时分，暮青率军进入市镇，两国的商队早就听说了凤驾要归国的事儿，往日总爱吵嚷几句的商贩们今日也不吵了，纷纷跪在街市两旁，你瞻仰你的神女殿下，我叩拜我的皇后娘娘。
只见一名女子率军策马而来，官吏和宫侍们在马背上摇摇晃晃的，追得甚是辛苦。女子策马当先，似刀尖箭矢，破风逐日而去，披风乘风扬起，遮了斜日飞檐。那容颜风姿，连街市上的妇人都看呆了，回过神来时，一骑战马已去得远了。
暮青并未在镇上过夜，她率军出了市镇直奔云州，赶在天刚擦黑时抵达了镇阳县。众人在镇阳县歇整了一夜，次日一早继续赶路，如此一路马不停蹄，终于在八月下旬望见了洛都城。
到了洛都城三十里外，接引官请暮青下马入辇，重新摆开了仪仗。
这天一早，城门刚开，大图文武百官就和南兴使节团一同出了城，在炎炎烈日下候到傍晚，才见仪仗上了飞桥。
礼象长鸣，鼓乐齐奏，四门立旌，百官呼拜，文武群臣以国礼迎仪仗入了城。
洛都城内，长街两旁列满了禁卫，百姓夹道相迎，伸着脖子踮着脚尖，交口谈颂着近年来从边贸市镇上传来的有关英睿皇后和鄂族神女的传说，无不想要一睹当世奇女子的风采。
辇车内，暮青忽然转头往街上看了一眼。
街上百姓如潮，人声沸扬，禁卫的弓刀指着晚霞，恍若染血，黎庶张望着仪仗，面庞红润，神采飞扬。
一切如常，没什么不对劲。
“有刺客？”呼延查烈察觉出了暮青的异样，也跟着望向街上，神色戒备。
“没什么。”暮青将目光收了回来。方才在城门外没见到北燕的使臣，应是大图朝廷未准他们出城，但今夜宫中设宴，该见的人终是要见。或许是对北燕的国书勾起了她太多的回忆，或许是马不停蹄地赶路让她有些疲惫，方才竟觉得人群中有道熟悉的目光。
暮青捏了捏眉心，闭着眼对呼延查烈道：“我先歇会儿，停辇了再唤我。”
呼延查烈看着暮青的倦态，皱着眉头骂道：“大图皇帝真不知体贴！何必赶着今夜设宴？”
暮青闭着眼道：“北燕使臣来了小半年了，大哥这一切从快的决策是对的，我们应当尽早回国，以免夜长梦多。”
呼延查烈这两年跟着她学习政事，这么浅显的事定然看得透，责骂巫瑾不过是心疼她罢了。遥想当年初见这孩子时，他才四岁，眨眼就十岁了。这些年看着他读书习武，观政研兵，到如今竟也知道体贴人了，她有种孩儿长成了的欣慰感。
暮青唇边挂着笑意，继续闭目养神。
呼延查烈果然没再吭声，辇车就这么慢悠悠地在长街上行驶着，天快黑时才到了郡主府。
当年，暮青未受封就离开了洛都，登基大典后，巫瑾下旨赐了一座镇国郡主府，在洛都城东，占地为园，秀丽雄奇。
暮青没睡着，辇车一停，不待呼延查烈唤她，她便醒了。
大图文武进宫复命，侍卫宫人护驾进府，一进花厅，南兴的使臣八人就急忙见驾。
“微臣等叩见皇后殿下！”众臣齐呼，大礼叩拜。
暮青在上首坐着，看不见八名使臣的脸，只是看着众人的官袍乌纱，便有如见亲人之感，于是一开口，连一贯似雪清寒的嗓音都和柔了许多，“卿等远道而来辛苦了，平身吧。”
“谢皇后殿下！”众臣谢恩，腔调激越，竟比暮青还要心潮澎湃。
待众人起身，暮青才看清了八人，为首之人竟是熟人——当年督察院的左督御史王瑞。
当年，八府联名奏请废后选妃，王瑞便是其中之一。后来，步惜欢将王瑞那不成器的儿子差遣到了星罗军中，何家兵变时王瑞未降，自那以后便一直忠心事君。年前，步惜欢来信说，王家小子奉命随军侯戍岛，夜遇海寇屠岛，一战杀出了血性，还立了大功。大帅魏卓之上奏朝廷请旨嘉奖，王瑞谢恩时又哭又笑，疯癫失态，以致于步惜欢当殿宣了御医。事后，王瑞被朝中同僚笑话了好些日子。
如今前嫌尽释，暮青见到王瑞倍感亲切，于是问道：“这几年，陛下身子可好？”
步惜欢虽与暮青常通家书，但暮青知道他有个头疼脑热的定不会告诉她，故而一见到这些从汴都来的臣子便忍不住想问，即便她知道这些人不敢报忧。
王瑞恭恭敬敬地禀道：“回娘娘，圣躬甚安！自从皇后娘娘离京，圣上无一日不思念娘娘。如今，听闻凤驾即将回国，举国上下一片欢腾，帝驾已启程前往岭南行宫，相信不日便可与娘娘团聚。”
有关岭南行宫，说来话长。