钟烁诧异地看了龚磊一眼：“免礼，免礼。此次抓捕盐贩子多亏龚千夫长协助，等此案结束，本官定会向朝廷奏表。”
“你没机会了！”一道声音突兀地从船舱里面传来。
众人循声看去，只见一人缓缓从船舱走出。
钟烁皱着眉头，一脸不可思议地说道：“你怎么在这里？”
“哈哈哈，本官为什么不能在这里？”高邮县县令陈有德肆无忌惮地大笑着。
钟烁脸色大变，朝着龚磊大喊：“龚千夫长，此人勾结盐贩，欺压百姓，快将他抓起来！”
然而，龚磊好似没听到一般，站在原地一脸狞笑地看着钟烁。
钟烁瞬间明白过来，指着龚磊道：“你，你也和他们勾结在一起？”
龚磊大笑，像一只高傲的大白鹅那样昂首挺胸地说道：“不错！不过本官要指正督察使一点，我们不是勾结，我们是合作！”
说罢，被樊良营看押的黑衣人
“我明白了，今天的一切就是一个局，其目的就是为了将我引出来。”
钟烁叹息一声，双眼疑惑地看着龚磊和陈有德：“临死之前，能不能告诉我你们为什么要勾结盐贩？难道是朝廷给你们的俸禄不够么？”
“当然是本官让他们这么做的！”不等两人回答，扬州刺史周远山和护河司使罗宝亮走到众人面前。
“你们又是谁？”看着突然出现的两个陌生人，钟烁皱着眉头问道。
周远山和罗宝亮对视一眼，哈哈大笑：“本官扬州刺史周远山，本官东南道护河司使罗宝亮。”
闻言，钟烁脸色大变，心神俱惊。
但很快钟烁就镇静下来，一脸自信地说道：“我明白了，运河山阳渎段的盐船频频倾覆，就是你们动的手脚。运往江淮地区的官盐也并没有被河水吞没，而是被你们偷偷藏了起来，然后你们再利用这些大大小小的盐贩，将掠夺而来的食盐在暗地里售卖，从中谋取大量利益。”
听完钟烁的话，周远山面色微变：“你很聪明，的确难得一见，本官都有点不想杀你了。”
“那我可要好好谢谢你。”钟烁冷笑，眼神中充满不屑。
“如果你愿意为我们效力，本官一定会接受你的谢意。”周远山露出自以为和善的笑容，静静地看向钟烁。
钟烁冷眼看向周远山：“不过我还有一事不解，你身为扬州刺史，封疆大吏，已经得到了普通人几乎一辈子都难以得到的一切，银钱对你来说起到的作用可以说是微乎其微，可你为什么还要做出此等伤天害理的事？”
周远山点点头：“你说的不错，银子对我来说的确没什么用，只有权力才会令我深深着迷，难以自拔。”
钟烁感到愕然和不解：“难道一州刺史也不能让你满足？”
周远山冷哼一声，像是看傻子一样看着钟烁：“我看过你的资料，你出生于富户，少年多病，因而备受家人关爱。等到参加科举，你又一次登科，成为本朝以来最年轻的探花郎。不仅如此，你还娶了左相的嫡孙女，日后的仕途也定会一帆风顺。不得不说，你的运气实在是太好了，好的令人羡慕！”
“可你见过看你就像是看蚂蚁一样的眼神么？你有过热情地扑过去，然后被人无视的感觉么？你尝过被人骑到脖子上拉屎的滋味么？你体会过像棋子一样任人摆布么？你没有！你从来都没有！”说着说着，周远山激动地大吼起来。
钟烁眼神复杂地看着周远山：“你了解的只是表象。”
周远山摇了摇头，并未反驳，自顾自地说道：“可我都感受过这种感觉。等我做了官，能给我这种感觉的人变少了，而我变成了那个给别人感觉的人。我迷上了这种人上人的感觉，再也不想下来。人的贪欲的无穷无尽的，吃着碗里看着锅里，做了衙役还想做捕头，做了县丞还想做县令，那我做了刺史自然想入政事堂，我要一直一直向上爬，让能给我那种感觉的人越来越少！”
政事堂，赵国的权力中枢，若朝廷遇到不决之事，三省六部的长官将在尚书省的政事堂商议出令所有人满意的结果，因此‘入政事堂’的意思是成为三省六部的长官。