宋代是热兵器飞速发展的年代,在北宋时期黑火药便在军中大量运用,由于宋太祖赵匡胤乃是行伍出身,深知武器的重要性,于是自他开始,北宋便将大量的金银和技术用于改良各种武器装备。因此,他手下的部队中兵器之精良令人叹为观止,后世曾有高度评价:“器械精明,后世鲜及”、“戎器精劲,近古未有焉”。就在宋太祖在位之时,火箭便已经成为一种极为成熟的武器用于军中。它其实就是在箭支头上绑了个火药包,目的是引火燃烧把敌军烧死,在水战时用得最多,可以烧毁船只船帆,令敌人难以再战。

  而到了宋真宗之时,除了火箭,宋人又发明了霹雳火球、火蒺藜等火器。在《武经总要》中记载了这几样火器的用法。霹雳火球、火蒺藜是靠人力手抛掷的火器,外形有些类似现代的手雷,它们的基本构造是把铁钉、沥青、砒霜等各种杀伤物用纸或麻捏合,外层用黑火药包裹,最外层裹上松脂,用爆炸后的碎片和燃烧产生的毒烟对敌人进行杀伤。但这些火器只可用于守城或者混战,对攻城的作用有限,于是在此基础上,宋人又发明了一种可用以攻城的火器——震天雷。

  震天雷乃是用生铁打造外壳,里面塞满火药,点燃后利用投石车甩向城头,一旦爆炸,生铁碎屑四散纷飞,可以击穿甲胄,杀伤守军,乃是攻城第一大杀器。《水浒传》中地轴星轰天雷凌振便擅使这种火器,号称“天下第一火炮手”,其实这里说的火炮并非我们现代所见的那种由基座、炮膛、炮弹等组合而成的火炮,只是指这种火器。《水浒传》中说凌振的火炮可打十四五里远,其实极为夸大,但以投石机的力量,扔个数里远却是可以做到的。

  因此李纲一见对方推出震天雷,心中大惊,连忙吩咐守城军士小心,同时又命己方炮手也将震天雷瞄准金兵大营处。

  此时完颜宗望一声令下,金军炮手点燃炮弹,投石机一甩,便是数颗炮弹向城头飞去,方一落地,便“轰”地一声爆炸开来,将守城军士炸翻,顿时丢了性命。李纲此时也已经准备好火炮,也是数枚炮弹飞向金军阵中,将其炸得人仰马翻。

  借在火炮弓箭之威,金兵再次开始向城头攀爬,正爬着,突然头上垂下数条绳索来。金兵纳闷,莫非城中有内应不成?竟然将绳索坠下。于是不及细想,便伸手去抓。突然一道火蛇顺绳而下,数滴火油落在身上,顿时将其烧得皮开肉绽。

  原来这些绳索都是浸过火油的,遇火即燃,而且向下滴落,落在人身上,便将人点着,变成一个火人,落在云梯上更是立即火势熊熊,将云梯化作灰烬。一眨眼,便见股股浓烟腾空而起,道道火蛇在汴京城墙上肆意蔓延,金兵制造的云梯在烈火中哔剥作响,无数金兵化作火人。于是大批云梯化为焦炭,金兵失去了重要的攻城工具,只好收兵回营。

  就这样,宋金两军火炮对射,城墙上轮番厮杀,互有伤亡,但总体来说,宋军占据高城之利,将金军阻住,一连数日难以破城。
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