美洲狮有几处与狮子相似:一是耳朵背后有黑‘色’斑,二是尾巴末端有一丛黑‘毛’,三是幼仔身上也有暗‘色’的斑点,四是体‘色’与狮子相似。除此之外它与狮子尚有许多不同之处:体型比狮子小、细,四肢较长,没有鬣‘毛’。它们还有爬树的本领,美洲狮的近亲除了美洲的细腰猫,还有远在非洲的猎豹。

  美洲狮生活于森林、丛林、丘陵、草原、半沙漠和高山等多种生境,可以适应多种气候和自然环境。美洲狮是一种喜欢在隐蔽、安宁的环境中生活的动物。

  生活习‘性’

  美洲狮常相居在山谷丛林中。尤其喜欢在树上活动,它跳跃能力很强,轻轻一跃能达8、9多米远。在美洲,它们是仅次于美洲虎的猛兽。但却具有温顺的‘性’格。在一般情况下,它并不主动袭击人,只是当人攻击它时,为了自卫,才会伤杀袭击者。在美洲有的人家把小美洲狮捉来进行驯养,长大后,能够和猫、狗和平相处,会象狗一样地看守‘门’户。获得了“人类之友”的美誉。

  每一只雌‘性’美洲狮的领地大约有50-60平方公里。它们经常在岩石上蹭来蹭去是给自己的邻地作标记的一种方法,它们还会在路上留下一些气味来告诉其他同类它们曾从这里路过,让雄‘性’狮可以寻迹找到它们。美洲狮白天夜里都很活跃,常利用树木和岩石作为隐蔽,然后伏击猎物。它们通常隐秘并静悄悄的‘逼’近猎物,美洲狮捕捉所有能看到的猎物,69%是各种鹿类:白尾鹿、黑尾鹿、马鹿、马驼鹿等,也捕捉其他动物:松鼠,兔子,水獭。犰狳,西貒,啮齿动物。火‘鸡’,鱼,昆虫,豪猪,臭鼬甚至蚱蜢,蝙蝠,蛙,树懒,貘。野鸭等。也捕食家畜,甚至袭击人类。[1]

  美洲狮不善合群。一年中只有在发情期才成对生活两个星期左右,此后便又分道扬镳。重新开始各自独立的生活。其感官发达,喉咙可以发出像家猫一样的“咕噜”声,美洲狮的叫声非常响亮,但不能吼叫,只能发出刺耳而尖锐的高鸣。善于游泳和爬树,也善于奔跑,每小时能跑72公里,跳跃能力极强,能从12-13米高的树上或悬崖上跳下,也能跃过3米以上至6米的高度或5米以上至13米的距离,所以对20米以内的猎物,只要奋力跳跃两次就可以捕到。[1]

  美洲狮是美洲大陆所产的哺‘乳’动物中分布范围最为广泛的一种,北从北美洲的加拿大育空河流域,南至南美洲的阿根廷和智利南部。分布国家包括阿根廷、伯利兹、玻利维亚多民族国、巴西、加拿大、智利、哥伦比亚、哥斯达黎加、厄瓜多尔、萨尔瓦多、法属圭亚那、危地马拉、圭亚那、洪都拉斯、墨西哥、尼加拉瓜、巴拿马、巴拉圭、秘鲁、苏里南、美国和委内瑞拉。

  美洲狮是孤独的,通常是母子结群,它们共同守护领地,用‘尿’液标出边界。雄‘性’的领地大于雌‘性’,并且在一头雄‘性’的领地内有多只雌‘性’,雌雄美洲狮的领地经常会出现重叠。在繁殖季节,雌‘性’美洲狮有8天的发情期,有多只雄‘性’会在这段时间内发起争斗。它们将在两周的时间内形影不离,每天最多可‘交’配多达70次。
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