“不是全部，收集到的是总计四百八十一把。也就是说，旧将军最终拥有的四季崎记纪之刀加起来一共是九百八十八。”
七花抱着双臂点点头：“原来如此，或许有几把在战乱中折断了或者遗失了也说不定吧。”
“不，你错了。到最后，是旧将军放弃了。”
“放弃了？”就连七实都感到了奇怪，得到天下之人竟然会放弃志在必得的东西？
咎儿端起杯子喝了口白开水：“刀狩令确实是恶令，可是恶令也是法，旧将军确切地调查到所有一千把四季崎记纪之刀的所在处。嗯，仅仅是所在处。”
看了眼姐弟两人的表情，咎儿放下杯子说道：
“你们或许觉得当时一统天下的将军既然知道了刀的所在位置，那还不是手到擒来？事情没那么容易。四季崎记纪所铸造的刀跟别的刀不一样，说实话我也不知道那东西还能不能算是日本刀。以【不是人用刀，而是刀塑人】，这一思想为起源制造的一千把刀，有的人将其称为【变体刀】。”
“异端中的异端吗？”
“是的，据说最后剩下的那十二把刀都是无可争议的尤物。按现在的见解就是，旧将军收集到的那九百八十八柄刀，都是四季崎记纪为了制作那区区十二把刀的试验品。”
说着，咎儿从怀中取出一张纸，用朱墨在纸上写下十二个名字——
【绝刀·铇】
【斩刀·钝】
【千刀·铩】
【薄刀·针】
【贼刀·铠】
【双刀·鎚】
【恶刀·鐚】
【微刀·钗】
【王刀·锯】
【诚刀·铨】
【毒刀·镀】
【炎刀·铳】
谷七实歪了歪头：“这些铭都有些非常规啊，每一个都很有名吗？”
“有名？应该是无名吧。可其凶恶远远超过了那些名刀和妖刀。比如这个第五把——”
咎儿指向纸上的那个名字：
“旧将军颁布刀狩令后最开始找到的就是这个【贼刀·铠】，当时持有这柄刀的是在濑户内海称霸的海贼头目。理所当然，交涉失败，对方不愿服从刀狩令。于是旧将军立刻颁布了另一个法令——《海贼取缔令》，凭借大义名分举兵讨伐海贼。然后，他失败了。旧将军旗下足以夺取天下的强悍军队，败给了区区一把刀。”
“输了？”
“是全军覆没。当然，历史年表上可没写过这种事。这样的事，在三年间连续发生了十二次。”
姐弟二人对视一眼，都感到咎儿说的话是那么的……荒唐无稽。
“现在看来，旧将军之所以仅仅一代就丢掉天下，最主要的原因就是这绝不会被世人提及的十二次连续战败。军力国力被迅速损耗，最终国力应该不足五万石。呵，比对外公布的相差甚远，说到底历史年表不过是胜利者的日记，而讨厌的事才不需要在日记上记录下来。”
咎儿整理了一下容姿，郑重地看向七花：“现在告诉你们我来访这个岛的目的吧——虚刀流当家，鑢七花，我想命你收集传说的刀匠四季崎记纪最后的十二把刀。”
七花一下子懵了，求助地看向姐姐。
七实为咎儿续了杯水，然后才清冷地问道：“……咎儿小姐，您是幕府的人吗？”
咎儿那双吊眼角微微眯起：“抱歉，果然瞒不过您。重新自我介绍吧，我是尾张幕府家鸣将军直辖预奉所——军所总监督，奇策士咎儿。”
七实根本不为咎儿的显赫身份所动：“家父曾在预奉所的旗下使用虚刀流，您也是因为这层因缘才来这座‘不承岛’寻找家父的助力吗？”
“我的专业是头脑劳动，因为不会用刀，所以我才能……算了，现在说这些毫无意义。那家伙说得对，跟你们说话必须得走直线。”
咎儿手握拳抵在唇前咳了咳：
“虽然过了一百五十年之久，但十二把变体刀没有被回收依然流落在世间是不争的事实。简单来说，幕府害怕再出现【叛乱】，所以希望能将这十二把变体刀回收。为此，我奇策士出马了。”咎儿威风地说道。
七实犹豫了一下：“那个，我本来想看好时机再问您的，请问奇策士是什么？是在这二十年间新出现的幕府职位还是……”